进了冬月，天气愈发寒冷，除了正午时分烈日当空暖和些外，早晚时分寒意侵袭，外面已经站不住人了。
傍晚时分，天色昏暗，阵阵西风呜咽，彭宅之内，后院正房房门紧闭，屋中燃着火盆，洛潭烟居中高坐，旁边坐着应白雪、栾秋水两位妇人，三人小声说话，神态极是悠闲。
几名丫鬟候在外间，吃着瓜子喝茶，其中有应白雪旧日的贴身丫鬟翠竹，也有洛潭烟如今的丫鬟司琴、司画，还有栾秋水随嫁过来的丫鬟杏雨，四个女子窃窃低语，渐渐热络起来。
“昨夜老爷睡在哪位姨娘房里的？”杏雨年纪最小，小声问司琴司画。
司画小声笑道：“老爷昨夜本来在雪姨娘屋里来着，后来又半夜跑去云姨娘屋里，折腾半夜，天快亮时才来夫人房里睡下，我那会儿刚起夜躺下，恰好听老爷与夫人说话说起这个！”
翠竹啐道：“你耳朵倒灵！是不是夜里思春睡不着觉，惦记着爷收用你呢？”
司画脸色一红，摇头说道：“人家可没那么想……”
司琴却道：“左右咱们将来都是老爷的人，等老爷跟几位姨娘们过了新婚这股热乎劲儿，早晚都要收用了咱们……”
杏雨脸色红红的不敢接话，她年纪最小，于男女之事懵懵懂懂，心中暗忖若是像疼爱自己主母那般被老爷疼爱，岂不是……
她也不知道“岂不是”什么，只是觉得又喜又怕，又期待又畏惧，却不知道到底期待畏惧什么。
司琴探头去问翠竹道：“姐姐与老爷时间最久，不是早就被老爷收用了么？好姐姐你且与我们说说，那该是什么滋味？”
司琴年方二八，正是思春年华，每日里耳濡目染，春心早就萌动的很了。
翠竹白她一眼，看了看外间，随即低声说道：“人间至乐，不过如此，以后好生伺候老爷夫人，总有机会让你们试的！只有一桩，你们试过之后，只怕什么如意郎君都看不入眼，宁可死守老爷身边，为奴为婢、做牛做马也是心甘情愿，却要想好了才是！”
司琴有些不信，摇头说道：“老爷便风流俊俏些，又怎能比得过咱们择一良人长相厮守？府里姨娘们个顶个的美若天仙，咱们便留下来，又能分得几杯羹？”
司画却道：“看老爷夜里总要去四五位姨娘房里，有时候还要大被同眠，倒也不见得总轮不到……”
翠竹娇媚一笑，低声说道：“这便见仁见智了，是每日一回不痛不痒，还是五日十日一回欲仙欲死，总要看自己如何去想了……”
昨夜彭怜在应白雪处留宿，自己与珠儿自然随着应白雪母女一同上阵，虽然彭怜疼爱应白雪母女两个自然多些，但她与珠儿也各自受用了一回，那份美味此刻想来仍回味无穷，只这一次，便是死都值了，更别说来日方长，总有机会。
应白雪得彭怜喜爱，每每都要过来亲热一番，翠竹又与彭怜相识最久，甚至还比应白雪早些，自然更得彭怜看重，也不将她当作一般婢女，不时偷偷亲热拿言语撩拨，却是别有一番情趣。
翠竹却不会将这些宣之于口，如今府中人多嘴杂，光是姨娘就八九个，各个都不是省油的灯，洛潭烟又是个精明过人的，保不齐什么话传到不该听的人耳朵里，自己一个无名无分的贴身丫鬟，哪里敢与人争风吃醋，凭空惹出祸来？
众女小声嘀咕，外间自然听不清楚，洛潭烟三女自顾说话，倒也不在乎丫鬟们说些什么。
洛潭烟端起茶盏喝了一口热茶，问应白雪道：“相公还在书房读书？”
应白雪点头道：“方才过来时，相公将生莲凝香叫去，谁是要作画，到底是不是真的在作画，那奴便不知了。”
洛潭烟失笑一声，“左右最后都要做到一起，画不画的谁去管他！”
“今日找两位姐姐来，倒是有一桩事要与你们商议，”洛潭烟就着炭炉烤手，轻声说道：“近来雪儿姐姐要将家里收支往来账目交给了我，我从来没管过这些，一时无从着手，因此请两位姐姐来，一起商量商量对策。”
栾秋水摇头笑道：“在家里我病着时你便替你父亲打理家中事务，这些自然难不住你，娘如今再世为人，倒是不想在掺合进来了。”
洛潭烟看了眼应白雪，妇人立即心领神会，笑着对栾秋水说道：“你们母女之间倒是不必见外，奴与潭烟虽然不甚熟悉，毕竟也曾是云儿婆婆，咱们三个总算有个亲戚之情，这里不妨将话明说……”
“府里这些位姨娘，要么年纪轻轻不通俗务，要么闲云野鹤不问生计，指着她们成事实在是指不上的，”应白雪一番话，便是洛潭烟的意思，相比之下，反倒栾秋水似乎与女儿不那么心意相通了，“便说溪菱婆母，她哪里肯管家中琐事？倾城也是个闲云野鹤的，整日里见不着人影；凝香她们几个，每日里就是读书写字、吟风弄月，谁也不肯沾染这阿堵物！”
“水儿是姐姐生母，自然也要助她一臂之力，咱们姐妹一起，总要将这家中收支经管起来，为相公分忧才是。”
应白雪一番话有理有据，栾秋水不住点头，只得说道：“倒是为娘想得短浅了，既然如此，便不自量力，与雪姐姐一道，为吾儿多多出谋划策才是！”
“只有一桩，莫要被人说了闲话，说你只用自家母亲，不信旁人呢！”
洛潭烟笑而不语，应白雪却道：“姐姐倒是多心了，莫说无人这般嚼舌，便是有人这么想，烟儿姐姐是当家主母，信不信都理所应当，谁敢说半个不字？”
“且不说这些，雪儿姐姐且先说说，家里如今收支如何，咱们一起商量个对策出来才是正经。”洛潭烟年纪不大，却已隐隐有大妇风范，处置得宜之处，便连应白雪也心中暗自佩服。
应白雪侃侃而谈，说道：“相公开门立户，所有依凭，便是当日在云谷时陈家变卖家产所得，以及偶得那些金银古物文玩，当时在兴盛府卖的七七八八，合计银钱约七万余两，多数都是银票，少数一些金银，如今都在库里存着，钥匙已交给夫人。”
洛潭烟点了点头，应白雪又道：“还有一些价值过高、不好轻易变卖的古董文玩，共计三十四件，也都一并存在库里。”
“兴盛府那边宅院田产正在典卖，大概能得白银约八千两左右，再加上之前那人送来两担金银，预计阖府上下银钱大概在十二万两，古董三十四件，此间宅院一座，另有南城水田八十亩，旱田两百亩，至于各房金银细软珠宝首饰，便都不在此列，都归各自所有。”
洛潭烟点了点头，看了眼母亲栾秋水，轻声问道：“母亲怎么看？”
栾秋水有些难以置信，不由迟疑道：“相公年纪轻轻便攒下偌大家业，为娘这些年在洛家当家，却也没经手过这许多钱财！不说别的，单是这些天地，若是经营得宜，便也能不愁吃穿了！”
洛潭烟不由莞尔，与应白雪对视一眼，随即笑道：“若是只看这些，母亲所言倒是不差，若是算上支出，怕是就没这么乐观了。”
应白雪点头说道：“收入这块，十二万两银钱都是死的，既没有借出去吃利息，也没有做什么买卖。那古董更是无价无市，轻易都不敢拿出手的，一个不慎便要惹来杀身之祸。”
“全家如今进账，只有那些田地收些租赋，长此以往，必然是要坐吃山空的，”洛潭烟接过话茬，轻轻抿了口茶水，随即笑道：“雪儿再说说支出一项，最后咱们三人再琢磨如何开源节流。”
应白雪点头继续说道：“支出这块，每房按月有一份月例，姐姐五两，姨娘们都是三两银子，丫鬟们各有一两，除了姐姐与溪菱婆母房里是两个丫鬟外，其余房里都只一个，这般算来，每月光是月例银子就要五十两银子上下。”
“还有外面应声的仆役，后厨做饭的健妇，统统这些人按月发饷，也要二十余两银子，”应白雪屈指娓娓道来，一切仿佛胸有成竹，“这还未算人吃马嚼，一月也要百八十两银子，相公书房里笔墨纸砚一应用度，将来相公人脉渐广，宴请应酬便又是一笔不小开支……”
“现在笼统计算，每月总要两百两银子上下才能够用，”应白雪轻轻叹息，“奴与芙蓉谈过，岳家每月用度大概在二百余两上下，咱们比岳家少了些家人，却多了十几房姨娘，想来相差不大，算上相公将来可能的用度，总要每月入账三百两左右才能收入相抵。”
栾秋水闻言不由咋舌道：“寻常人家，一年十几两银子便能过得不错了，咱家一月就要用掉三百两银子？兴盛府一处上等宅子，也不过三五百两左右！”
洛潭烟点头道：“谁说不是呢！要不说左邻右舍看咱家都觉得厉害呢！寻常人家，谁养得起十几房妻妾？只是相公已然这般做了，咱们只能顺势为之，倒是不必再说别的……”
“只说开源这块，两位姐姐有何想法？”
应白雪见栾秋水沉吟不语，率先说道：“奴早就想过，眼下手里既有余钱，芙蓉儿家里又经营着贩运生意，不如投些银钱进去，与池莲姨母的钱一起吃些利息。”
“只是这钱也不能都投进去，万一有个差错，全家上下怕是就要喝风去了，”应白雪又道：“正好农时已过，不如在南城挑着相邻的地块买些田地，倒是阡陌相连，管起来也方便，春夏秋冬四时瓜果，姐妹们吃个新鲜，有个天灾人祸的，也能对付温饱。”
洛潭烟轻轻点头，应白雪稳重聪慧，这般计较正是持重之言。
应白雪笑笑又道：“左邻右舍都在临街路上改了几间铺子出来，咱们不妨也效仿之，正好临街地段都还空着，也盖上几座房子，临街开门，也不影响府里，是自己做些买卖还是租了出去，都是一笔进项。”
洛潭烟笑道：“当日那赵家便是因此才垂涎咱家院子的吧？”
此事早已时过境迁，应白雪却犹如仍在眼前一般，叹气说道：“当时相公应考，赵家那般不依不饶，不是后来处置得宜，只怕真要被人欺负占了园子！”
“相公这几日还去知州夫人那里么？”栾秋水好奇问起。
洛潭烟对母亲笑道：“前些日子去过一次，最近只托繁忙，可是有日子未去了。”
应白雪莞尔说道：“姐妹们与相公新婚燕尔，总要过了这段，才好撇了咱们去会那娼妇！”
栾秋水不由笑道：“可莫这么说别人，咱们姐妹名分上课都是青楼里赎来的姐儿，不比她高贵多少！”
应白雪笑道：“能做相公的娼妇是咱们姐妹的福分，这世上多少女子想做还做不成呢！”
栾秋水也笑着点头，“倒是这般道理，若如此说，日后相公过来房里入睡，倒要收他些嫖资才是！”
洛潭烟听她二人说得越来越不堪，不由红脸轻咳说道：“你二人差不多也够了，正议事呢！说到相公就停不下来了！”
应白雪栾秋水顿时笑而不语，三女笑作一团，又继续说家中开支之事。
栾秋水说道：“沿街建成几间铺面，雪姐姐老成之见，奴也赞同的，只是到不必租赁出去，姐妹之中，云儿擅长调脂弄粉，不如开个胭脂铺子，不过多雇些人炮制销售，肯定是能挣钱的。”
应白雪闻言点头，与潭烟说道：“水儿此言有理，云儿弄得那些脂粉，之前我们娘几个都是用着的，比脂粉铺子里好上不上，价钱还划算得多！”
潭烟也点头道：“确实如此，姐姐于此钻研多年，若开个脂粉铺子，倒是成全了她！”
应白雪笑道：“当日在兴盛府时奴便有此打算，只是诸事繁杂，总是无缘实现，如今倒好，这真能开起来，家里既多了进项，行云也有了事做，倒是两全其美了。”
栾秋水笑道：“可不止呢！光是咱家中每日里买的脂粉，怕不就能将铺子养活了！”
“那便是一举三得了！”
栾秋水又道：“谁说不是？再有一桩，奴听相公说起，生莲妙笔生花雅擅丹青，这些年画了不少画卷在家，烟儿姐姐又擅长书法，家中又有些古物文玩，不如干脆开个书画古董铺子之类的，一边延揽生意，一边寻那合适买主，在奴心中，那几件宝贝不如早些卖了才是真金白银落袋，好过天天担惊受怕、惴惴不安！”
“确实是这般道理。”洛潭烟听母亲说得在理，不住点头笑道：“母亲之前还谦虚说不懂经营，这几句话说来，谁还不知道您的本事？”
她转头对应白雪道：“家中一应收支，你也不必交到我这里，一来我没什么经验，二来也不想操这份心，姐姐杀伐果断，姐妹们也都敬服，我听家姐说过，当日玄真仙师也与姐姐说过，这家还是要你来当才肯放心，如今我虽是主母，却也理应如此！”
“只是如今家大业大，姐姐一人自然忙不过来，”洛潭烟牵起母亲玉手，笑着说道：“倒要麻烦水儿妹妹，一起襄助管好诸般琐碎，也好为相公分忧！”
她故意如此称呼母亲，栾秋水却只是微微羞窘，轻轻点头答应道：“奴谨遵姐姐吩咐便是！”
她这般柔顺乖巧，反倒将洛潭烟弄了个大红脸，应白雪见状为她解围道：“姐姐既然信任，那奴便却之不恭了，只是帮姐姐管着家里，主次之别却要分清，每日晨昏觐见议事，姐姐莫要嫌烦才好！”
洛潭烟会心一笑，“都是自家姐妹，又哪里会烦呢？”
三人笑谈一回，哪里像是母女长幼之别？便如寻常大户人家妻妾和睦一般无二。
彭怜新婚燕尔，每日里与娇妻美妾蜜里调油，又有美母相伴，几位熟媚妇人婉转承欢，只觉快意无限，哪里操心这些鸡毛蒜皮？
他在书房里与陆生莲凝香几女欢愉几度，由着陆生莲春情正浓时画了几幅春宫，留下众女休息，自己径自朝后院走来。
天色昏暗，距离晚饭却还早着，彭怜信步入内，忽听衣袂飘风声响，他不必抬头便知是练倾城归来，转身之际便已张开双臂，随即软玉温香便抱了个满怀。
练倾城犹如乳燕投林一般钻入丈夫怀里，喜滋滋被彭怜紧紧抱着，娇声问道：“相公怎知是奴儿回来了？”
彭怜抱着妇人微凉玉体，得意说道：“你脚步声微不可察，衣袂破风之声却比旁人还大，不是倾城这般身形高挑，谁能如此偌大声响？”
练倾城莞尔一笑，紧紧抱住丈夫脖颈，甜甜说道：“奴这几日飘忽来去，相公便这么放心，奴不是出去偷人么？”
彭怜哈哈笑道：“偷什么人？难道为夫没喂饱你这淫妇么！”
练倾城娇笑一声，低下头去闻了闻道：“有生莲的味道，还有凝香的脂粉，还有……还有云儿？”
彭怜点头，“还有冰澜也在，我们在书房写字说话，一会儿便有些情动，大家乐了一回，这会儿还都睡着呢！”
练倾城面色更加妩媚，轻轻挣脱彭怜怀抱，在他身前款款跪下，解开相公衣襟，便将那昂扬之物含进嘴里。
之前几位小妾已为他清理干净，练倾城此时舔弄，却似极为美味，“上面有云儿的味道，她的脂粉最为特别……”
两人当庭亲热，彭怜不避寒暑，练倾城更是有内功护体，彭怜知道练倾城春情上涌，便也不在意仍在路上，径自将妇人按到院墙边上，撩开一群褪去绸裤，便插入肏弄起来。
练倾城低低媚叫，却不怕被人听见，彭宅里早就立下规矩，内宅外宅泾渭分明，不是老爷夫人有请，谁也不许擅自入内。
“夫君……相公……奴这几日都在外面张罗……要在省里开几家妓院……”练倾城媚叫连声，说出了这几日飘忽来去事由。