夜幕落下，晚餐时间，二楼餐厅三三两两坐满了人。

        渊述要了份今日主厨推荐坐在角落沉默地进食，实际上耳朵和眼睛都在留意着别处的动静。

        用餐完毕，渊述抽出塞在领口的白色餐巾慢条斯理地擦了擦嘴角，像往常一样信步走出餐厅。

        这栋建筑里面的摄像头比人还多，根据他这几天的观察，四楼的私人温泉池是唯一没有摄像头并且有窗户的地方。

        渊述预约了三个小时的私汤，出了电梯在门口的光屏上刷终端自助签到入内，屏幕上弹出是否需要果盘或饮料，他冷漠地点了叉。

        进入私人汤池后，渊述谨慎地在屋内走了一圈，耳朵贴在墙上聆听了约莫五分钟，确认一切都正常。然后按下免打扰灯，调低屋内的灯光亮度。

        窗外的大马路不时有车经过，下班的人鱼贯而出，他们都要赶在宵禁前回到家。

        鹰隼般锐利的眼睛仔细地观察着夜幕下的破绽，咻，一个转身的功夫，渊述毫不犹豫地冲向高空。

        地面上的人只感觉突然有阵风掠过，回头却连一片叶子都没有被吹落。

        ‘耀星’

        正在切水果的人动作突然停住，耀星转过头叫新来的兼职小妹帮忙把果盘送到最里面的那桌去，然后推开门上楼往召唤所在走去。

        “你怎么来了？”耀星步履稍急地走上前，看着隐匿在黑暗处的人皱眉，然后掏出钥匙示意渊述进门。

        “你能联系到夏离吗？”渊述神色急迫地询问。

        夏离最近都在全国跑拉票，渊述没办法直接联系他只能转而来找耀星。

        “这东西可以联系他，你还没说你怎么来了，前两天看电视说许知野去了边境，你怎么不跟着去，万一他有什么危险你也要遭殃。”

        渊述接过耀星手里的终端，手指在上面翻飞。听见耀星后面两句话，突然停下动作，转头瞪了他一眼。

        “好吧好吧，我不说了。”耀星摊了摊手。

        “喂？耀星？”

        “夏离，是我渊述。”

        “什么事？如果是许知野那事，我现在还…”

        “不是关于哥哥的事，我可能找到褚熠的痛脚了。”

        “什么？”

        “他为了让许知野自愿去边境所以把我扣留在玫瑰宫，我最近发现玫瑰宫有些异常。”

        “什么异常？”

        “我听见褚君炀的声音，他似乎被褚熠囚禁在玫瑰宫地下，但是据我所知地下除了停车场是没有其他空间的。”

        夏离那边言语沉默了几分钟，然后才接着说。

        耀星看着渊述表情不时严肃，不时回一两个好，又说他会想办法。

        不知道在跟夏离商量什么重要事宜，后面让耀星喊汤子希上来不知道拿了些什么东西又急匆匆地离开了。

        回到玫瑰宫四楼，墙上光屏显示房间使用时间还剩十二分钟。

        渊述把头打湿，换了身衣服，伪装成享受了三个小时温泉的样子，神情自若地走出门。

        内城已经过了宵禁时间，玫瑰宫内静悄悄的，只有清洁机器人不时滑过的声音。

        日子一天一天平淡地过去，还有三天就是许知野的归期。渊述看着一天天减少的时间，内心雀跃。

        夜深，房门被敲响，服务员送来佳酿。

        “我没有叫客房服务啊。”渊述打开门疑惑地说。

        “为了迎接明天的大选，今晚给所有住户都送上美酒。”服务员露出恰到好处的微笑。

        渊述侧过身拉开门让他把红酒和芝士片端进房内。

        良辰美酒，可惜没有许知野在身边。

        渊述浅尝一口还是不适应酒的味道，不明白许知野为什么会喜欢这样苦涩的东西，他的藏酒甚至还需要辟一个房间专门放置。

        窗外月朗星疏，不知道许知野现在在干什么呢？

        许知野捧着一碗热汤坐在窗前，看着外面风沙肆虐。

        大部分流民领了可以过冬的粮食离开了，还剩最开始的发起人和他的拥趸执拗地在城门口静坐。

        他在边境住了将近一个月，与当地人民打成一片。

        边境气候和环境都恶劣，除了类龙人外只有少数不愿离开家乡的人还住在这里，人烟稀少，科技落后，这里保留了很多原始的风俗习惯。

        新闻里正在播报大选前夜各位候选人的最后拉票场面，本以为可以赶在大选前回去，没想到天气越来越差，飞艇根本不能起飞。

        他在边境除了游说流民离开，平时暗地里就忙着给夏离宣传。

        边境城的事务官本以为他是褚熠党派的人，在他面前不时拍褚熠的马屁。

        都被许知野一句，“我现在在中央学院任职，其他的不太清楚。”给挡了回去。

        事务官是个老滑头，一下子就听懂了话里意思。

        边境人少，但是地理位置重要，所以一人有两票。

        许知野这几天虽然上下打点不少，但心里总是不上不下。

        昨晚与夏离通电话时，夏离稳操胜券的口吻让他疑惑，或许夏离有什么必胜法宝还没拿出来吧。

        翌日，玫瑰宫的中央报告厅坐满了人。

        高清摄像机对准坐在第一排的几位主角，司仪拿着麦克风提醒与会嘉宾把电子设备关闭，会议还有十五分钟就要开始了。

        这时夏离的秘书走到他旁边凑近他耳朵悄悄说了句什么，然后他脸色突变，蓦地看向褚熠。褚熠正低着头看手上的讲稿，毫无所觉的样子。

        这短暂的一幕被摄像头捕抓到实时出现在全国观看大选的屏幕上。

        夏离站起身去跟司仪沟通能否推迟一个小时，很可惜这不是校内组会，不是老师说了算的场合。

        夏离走出报告厅，点开他终端内的一段视频，这段视频原本的作用是在褚熠演讲时直接播放的，但是现在夏离犹豫了。

        因为刚刚秘书进来告诉他褚熠发来了一个视频，他垂下眼帘看了一眼秘书掌中的小小屏幕，一个长着黑角和黑翼的混血男人正躺在实验台上。

        渊述被打了镇静剂和催促剂，强制催出角和翼。

        褚熠的条件是要他直接弃权才会把渊述放走。

        前几天他把玫瑰宫的建筑平面图发给渊述，跟他分析了地下车库最有可能藏人的地方。

        确定褚君炀所在房间的位置后，渊述趁没人的时候潜进去说服褚君炀说出褚熠囚禁他的全过程，并答应等另一位候选人上位就放他出去。

        夏离拿到渊述录制的视频，打算在今天的大会上直接揭穿褚熠的真面目，没想到还是被褚熠发现了。

        夏离冷笑着，暗自痛骂自己轻敌，不该让渊述去冒险的，褚熠这样的老狐狸怎么会没发现异样呢。

        褚熠跟着短信的指引在外面走廊尽头的小阳台找到夏离，脸上挂着愉悦的笑容，居高临下地开口：“想好了吗？”

        “你怎么发现的？”

        “这里可是我的行宫，在这里发生的所有事情都不会瞒得过我的眼睛。”胜利者般的笑容很是刺眼。

        夏离权衡再三，决定搏一搏。

        “你就不怕我把你囚禁前任首领的事情爆出去？”

        “夏离老弟，是你太不了解我了，还是我太了解你了呢。我父亲现在正在山清水秀的南方养老呢，你不会觉得我什么都不做吧。”渊述闲适地说，而后一顿，话锋陡然转折，“你们龙是最重视感情的，相信你会给我满意的答复。”

        夏离猛地抬起头看向他，“你，你怎么知道的？”

        褚熠嘴角勾得更高，但是笑意不达眼底，甚至还充满了戾气。

        “你不会以为你每次悄悄来白桦山庄找昭月我都不知道吧，那里的设计图都是我画的，一根树枝被折断，一个摄像头移了位我都知道。你多次冒险来苦心劝他离开，昭月为了维护你才对我有所隐瞒，我不想他难过才留你到现在。没想到你给我准备了这么多惊喜，之前就当陪你们玩过家家了，没想到你真把我当傻子了？”

        “收好你那拙劣的小心思，等下我上台接受续期任命的时候记得鼓掌热烈一点。”褚熠抬手拍了拍他的肩膀，转身离开。

        许知野曾经跟夏离说过相信他会成为一个名垂青史的统治者，但是在夏离看来只有像褚熠那样心狠手辣，面对一切危机都八风不动，像暗中窥探的毒蛇一样，静待时机一发得手的人才能踩上人阶当上统治者。

        冬天已经到尾声了，但是寒风依然呼啸得厉害。

        夏离在阳台上被吹得浑身僵硬，司仪正有力且富有感情地念开场白，第一位候选人已经上台开始他最后的演讲。

        夏离现在应该再次熟悉一遍讲稿，检查一下仪容仪表，下一个就轮到他了。

        但是他迟迟没有动作，像一棵扎根在水泥地上的树一样面无表情地一动不动。

        秘书找了一圈终于把人找到，“校长马上就到你了，你怎么还站在这儿啊。”

        “你觉得我能成功吗？”夏离看着他冷静地发问。

        秘书笃定地点头，“我在中央学院念书的时候就一直把您当作我的偶像，后来面试教育部的时候也是希望可以跟在你手下工作，校长别紧张，你可以的。”

        夏离强装镇定地走回报告厅，刚好司仪说：“有请下一位候选人发表他最终的演讲，有请夏离部长。”

        夏离迈着沉稳的步伐款款走上台，他轻轻把麦克风拉起。

        聚光灯正面打在他脸上，让人有一瞬间的晕眩，底下观众的面容全然不清。

        咳咳。

        “大家好，我是夏离。很高兴大家给我这个机会站在这里，我十六岁进入中央学院读书，当时我的同学都是内城达官显贵的子弟，与他们在一处学习我常常感到自卑。后来我就想为什么没有跟我差不多家境的人考进中央学院呢，为什么内城的子弟都比较聪明呢？后来我才发现外城的孩子虽然可以接受公立学校的教育，但是他们很多人受家庭的影响，觉得中央学院都是有钱人的学校，反正考不上那就不学了。所以每年只有屈指可数的外城学生可以进入中央学院。刚转台过来的人或许觉得自己开错频道了，怎么首领大选变成劝学演讲了？”

        夏离微微一笑，接着说道：“为什么只有最聪明的人可以接受高等教育呢？为什么不开放更多的课程给考不上中央学院的人？根据最新报告显示，人均寿命长达一百五十年，绝大多数人一生中学习的时间只占人生的十分之一，甚至不到这个数据。学习是一个没有止境的事情，我们应该用一生去学习、去创造。所以我决定用我研发团队的成果所赚得的钱创立一个助学基金，在外城建立高等学校，帮助那些没考上中央学院的人。让每个人都有接受高等教育的权力，考虑到我个人时间以及精力的分配，我决定退出首领的选举，谢谢大家。”

        最后一个字音落下，底下一片死寂。

        褚熠露出得逞的冷笑，带头鼓掌。然后接过礼仪小姐递过来的麦克风，上去走流程念完自己的讲稿。

        夏离的终端被打爆，他无心查看，心如止水地看着台上意气风发的人。

        “大家可能觉得，我的演讲说得千篇一律太无聊了，所以接下来我想跟大家说一下我的愿想。假如我能幸运连任的话，发布的第一道指令将会是，给每一位帝国居民发放一管真正的龙血，是每一位，没投我的也能领。”

        褚熠一边说一边摁开大屏幕，一头通体黝黑发亮的巨龙被层层锁链禁锢着，旁边有实验人员往沉睡的巨龙身上抽取了一管血液放到仪器内测试。

        屏幕上显示出血液报告，龙血里面蕴含的活性物质能够治愈绝大部分人类的绝症。

        夏离猛地站起来想冲上台，但是被一旁的安保拖走，黯然退场。