1、它是一种将快感与痛感联系在一起的活动，或者说是一种通过痛感获得快感的活动。必须加以说明的是，所谓痛感有两个内涵，其一是肉体痛苦 ；其二是精神的痛苦 ( 如交往关系中的不平等所导致的痛苦感觉)。
如果对他人施加痛苦可以导致自身的愉快，那就属于不良倾向范畴；如果不断接受痛苦可以接受，那也属于不良倾向范畴。虐恋关系中最主要的内容是不平等关系和导致心理与肉体痛苦的行为。
2、“虐恋”在小说中，一般指两个人相爱，但是却因为某种原因而互相伤害。有时候是身体上的伤害，但是一般比较有水平的小说都是对心理上的伤害，就是所谓的虐心。
相爱的两个人互相折磨，抑或一方单恋、一方无情，直至到最后或是苦尽甘来，或是悲剧收场。不过这样的小说很历练人的心志，让人的心被那种苦苦的恋情蹂躏。